Het Amerikaanse bedrijf Living Water Farms teelt sla en kiemplanten op water voor restaurants in de omgeving. Het familiebedrijf werkt al vele jaren nauw samen met Jiffy en maakt gebruik van Jiffy Pellets en Jiffy Preforma. “Door de jarenlange samenwerking hebben we onze Jiffy-producten samen met de klant verder kunnen ontwikkelen en verbeteren. Een win-winsituatie voor zowel Jiffy als de klant!”, vertelt Jiffy-regiomanager Mike Cade enthousiast.
Telen op water
Living Water Farms is een familiebedrijf in de Amerikaanse staat Illinois dat sla en kiemplanten op water teelt. Mike Cade, regiomanager van Jiffy in Noord-Amerika, komt er al bijna zijn hele leven over de vloer. “De eerste keer dat ik werd uitgenodigd bij Living Water, was de teelt op water nog helemaal nieuw”, vertelt hij. “Het bedrijf zocht naar een beter en natuurlijker alternatief voor het gebruik van steenwol, en dus bood ik ze aan om Jiffy Pellets en Jiffy Preforma te proberen. Daarmee zijn ze een van de eerste bedrijven die deze producten zijn gaan gebruiken.”
Jiffy Preforma bleek vooral goed te werken bij sla en de Jiffy Pellets gaven goede resultaten bij de kiemplanten. Mike: “De ondernemers waren behoorlijk verbaasd over het hoge percentage bruikbare planten uit het totale aantal kiemplanten, en over de snelheid van de groei.”
Juiste tray
Voor de teelt op water gebruikt Living Water Farms een NFT-gootsysteem (Nutriënt Film Technology). In eerste instantie stonden de pluggen gewoon direct in deze goot, met daarin water om de pluggen te verzadigen. Toch was dit geen ideale situatie. “We wilden niet dat de plantjes om zouden vallen of dat ze uit elkaar zouden vallen als ze vaak nat zouden worden”, vertelt Denise Kilgus, eigenaresse en manager van Living Water.
Om het probleem van het omvallen op te lossen, werden verschillende trays uitgeprobeerd. “Uiteindelijk vonden we een tray die perfect bij onze goten past.” Daarnaast moesten de pluggen beter bij elkaar worden gehouden, omdat het bedrijf op water teelt. “In het begin was er maar één recept voor de Preforma Plug, omdat deze net op de markt was. Het product bestond onder andere uit een bevochtiger, substraten en een bindmiddel. Daarom pasten we de verhoudingen van het mengsel voor Living Water aan”, licht Mike toe.
Samen ontwikkelen
Preforma werd veel sterker, terwijl de porositeit en wateropnamekwaliteit hetzelfde bleven. “Wat dat betreft heeft de goede samenwerking ons echt geholpen bij het ontwikkelen en verbeteren van de mogelijkheden van het Preforma-product. Ik ben nog steeds heel dankbaar dat Living Water ons het vertrouwen en de mogelijkheid heeft gegeven om dit product samen met hen te ontwikkelen.”
Stevig en praktisch
Maar ook Denise is erg tevreden over de samenwerking met Jiffy. “De Preforma Pluggen zijn niet alleen heel stevig, maar zijn voor ons ook praktisch vanwege de vlakke bovenkant. We multi-zaaien onze sla, waarbij het de bedoeling is dat er meerdere zaadjes op een plug terechtkomen. Door de vlakke bovenkant van de Preforma Plug kunnen we goed zien of dat het geval is. Terwijl dat behoorlijk lastig te zien is op de meeste andere pellets, die een ronde bovenkant hebben. De aangepaste versie van de Preforma Plug werkt dus perfect voor ons bedrijf.”
Goede communicatie
In de loop van de jaren is het Amerikaanse bedrijf gemoderniseerd en ongeveer zes keer zo groot geworden. Tegelijkertijd bleef een schone en duurzame productie een belangrijk speerpunt. Hierin heeft Jiffy volgens Denise een belangrijke rol gespeeld. Zo is ze heel erg tevreden over de begeleiding vanuit Jiffy. “De communicatie met Mike was vanaf de eerste dag geweldig. Ik voelde me nooit bezwaard om contact met hem op te nemen. Terwijl hij soms toch wel eens moe moest worden van al mijn telefoontjes”, zegt ze lachend.
Maar ook als Mike niet meteen een antwoord klaar had, verzon hij volgens Denise niet zomaar iets. “Dan overlegde hij eerst met collega’s en kwam hij terug met een eerlijk antwoord. Dat geeft aan dat Jiffy mij als klant waardeert, ook al ben ik maar een kleine vis in de vijver.”
Denise vindt het dan ook geweldig om samen met Jiffy op pad te gaan en de juiste richting te vinden. “Ik kan andere kwekers absoluut aanraden om met Jiffy in zee te gaan; ik ben heel erg tevreden over het product en de service.”
Mooiste resultaten
Mike voegt daaraan toe dat het testen van de verschillende opties een leerervaring is voor iedereen. “Ik ben blij dat de mensen van Living Water altijd bellen als ze een idee hebben, en dat ze begrijpen dat Jiffy deze ontwikkeling samen met hen door wil maken. Op die manier ontstaat er een win-winsituatie voor zowel Jiffy als de klant!”
“De Preforma Pluggen zijn niet alleen heel stevig, maar zijn voor ons ook praktisch vanwege de vlakke bovenkant. Ik ben heel erg tevreden over het product en de service van Jiffy.”
Denise Kilgus, Eigenaar en Manager bij Living Water Farms, Illinois (Verenigde Staten)