Mike Cade est directeur régional chez Jiffy en Amérique du Nord. Il s’entretient avec Denise de Living Water Farms dans le centre de l’Illinois. Thomas Roos, un nouveau membre Jiffy, se joint à la discussion.
La première fois que j’ai été invité chez Living Waters, les systèmes hydroponiques étaient encore complètement neufs, explique Mike. Il s’agissait d’une petite exploitation gérée par une famille et des membres de la communauté locale, cultivant principalement de la laitue.
Ils cherchaient une alternative meilleure et plus naturelle à la laine de roche, et je leur ai donc proposé d’essayer à la fois les pastilles Jiffy Pellets et les Jiffy Preforma », dit Mike. Et il poursuit : Et donc, ils ont découvert qu’ils fonctionnaient tous les deux, mais que les pastilles donnaient de meilleurs résultats pour certaines cultures et que le Preforma fonctionnait particulièrement bien avec la laitue. Ils ont été assez étonnés par la quantité de plantes utilisables qui sont sorties de la germination, par la rapidité de leur croissance, et ils étaient tout simplement satisfaits du cycle complet.
Living Water Farms utilisait un système de gouttières NFT ouvert. Les mottes sont placées dans la gouttière où on les alimente en eau pour les saturer. Nous avons essayé différents plateaux et nous en avons trouvé un qui s’adaptait parfaitement à leurs gouttières.
Au fil des ans, ils se sont multipliés par six environ et se sont modernisés, tout en restant aussi propres et naturels que possible.
Denise se penche et dit : Eh bien, en fait je ne me souviens pas exactement quand Jiffy nous a rejoint… Mais nous avons commencé la production en 2009. Et notre production à cette époque était totalement différente de celle d’aujourd’hui. Nous avions trois baies, une pour les tomates, une pour les concombres et l’autre pour expérimenter avec différents légumes-feuilles. Mais comme la plupart de nos clients étaient des chefs de Chicago et de St Louis, nous avons simplement suivi leur demande. Lorsque nous avons commencé à utiliser la motte Jiffy Preforma, nous produisions principalement des variétés de laitue et quelques micro-légumes verts. Nous avons expérimenté pendant un certain temps, afin de trouver la bonne recette pour notre produit et notre système de culture.
Mike ajoute : À l’époque, il n’y avait qu’une seule recette pour la motte Preforma, car elle venait d’être lancée. Ce projet a accéléré le processus d’élaboration de nos différentes formules avec différents ingrédients. Le projet hydroponique Preforma chez Living Waters nous a en fait beaucoup aidés à faire progresser le produit Preforma et à entrevoir ses possibilités. Je remercie sincèrement Living Waters de nous avoir accordé cette confiance et de nous avoir offert la possibilité de développer ce produit ensemble.
Lorsqu’elle est fabriquée, la motte Preforma se compose d’un agent mouillant, de substrats et d’un liant (entre autres). En raison du système hydroponique, ces mottes devaient tenir ensemble plus que d’habitude. Nous avons donc modifié le mélange de Preforma pour Living Waters. Nous avons adapté les proportions et la motte s’est considérablement renforcée tout en conservant sa porosité et ses qualités d’absorption d’eau.
Denise explique à Thomas : « La motte Preforma que nous utilisons se trouve directement dans la gouttière. Nous avions besoin d’un fond suffisamment large pour qu’elle ne tombe pas lorsque les tables sont déplacées. Mais la motte Preforma existe sous de nombreuses formes et nous avons dû rapidement trouver le plateau correspondant. Nous recherchions aussi quelque chose qui ne s’écroulerait pas en cas de trempage fréquent. Et nous avons trouvé notre bonheur. Au cours des dix dernières années, nous avons commencé à n’utiliser pratiquement que des mottes Preforma. »
« Pour reprendre depuis le début, y avait-il une raison particulière de vous tourner vers Jiffy ? », demande Thomas.
Denise : « Lorsque nous avons commencé, nous utilisions Rockwool. Et nous avons utilisé un petit produit de type pastille dont j’ai oublié le nom. Je pense que je me souvenais juste du nom de Jiffy et que je connaissais la qualité de leurs pastilles, c’est pour cela que je les ai appelés. Pour résumer, c’est le dessus plat des mottes Preforma qui était particulièrement adapté à notre système hydroponique. Nous semons plusieurs graines et cultivons la laitue en parallèle, donc le sommet rond de la plupart des pastilles complique l’ensemencement si vous utilisez plus d’une graine. La version adaptée de Preforma était donc parfaite, et je ne suis pas prêt d’en changer.
Au fil des ans, vous vous êtes développé en tant qu’entreprise de production vivrière », conclut Thomas. Quel rôle Mike a-t-il joué dans ce processus ?
« La communication avec Mike a été excellente dès le premier jour », ajoute Denise en souriant. Je n’ai jamais hésité à le contacter. Quand j’y pense, j’ai probablement dû l’épuiser parfois ! Et s’il n’avait pas de réponse toute prête, il n’inventait rien, mais il consultait d’abord ses collègues et me répondait ensuite honnêtement. Je recommande donc vivement Jiffy aux producteurs, je suis entièrement satisfaite du produit ainsi que des services.
Mike : Et pour conclure, le test de différentes options est une expérience d’apprentissage pour nous tous. Je suis content que les gens de Living Waters m’appellent toujours quand ils ont une idée, et qu’ils ont compris que Jiffy est toujours prête à donner de son temps pour eux.
Denise sourit : « Nous n’avons jamais manqué de produits. J’en déduis que Jiffy m’apprécie en tant que cliente, même si je ne suis qu’un petit poisson dans l’étang. C’est pourquoi nous aimons partir à l’aventure avec Jiffy, et trouver les bonnes solutions ensemble.
Nous recherchions quelque chose qui ne s’écroulerait pas en cas de trempage fréquent. Et nous avons trouvé notre bonheur.
Denise, propriétaire et directrice de Living Water Farms, Illinois
Au cours des dix dernières années, nous avons commencé à n’utiliser pratiquement que des mottes Preforma. »
