Mike Cade es el gerente territorial de Jiffy en Norteamérica. Él habla con Denise desde Living Water Farms en el centro de Illinois. Thomas Roos, un nuevo miembro de Jiffy se une a la mesa.
La primera vez que me invitaron a Living Waters, los sistemas hidropónicos eran todavía algo completamente novedoso, explica Mike. Era una pequeña explotación dirigida por una familia y miembros de la comunidad local, que cultivaban principalmente lechugas.
Buscaban una alternativa mejor y más natural para su práctica de lana de roca, por lo que les ofrecí probar tanto los Jiffy Pellets como los Jiffy Preforma, dice Mike. Y continúa: Y se dieron cuenta que ambos funcionaban, pero las pastillas funcionaban mejor para algunos cultivos y el Preforma funcionaba especialmente bien con la lechuga. Estaban bastante sorprendidos por la cantidad de plantas utilizables que salieron de la germinación, la rapidez con la que crecían, y estaban contentos con el ciclo completo.
Living Water Farms usaba un sistema de canaletas NFT con un techo abierto. Los tapones se colocaban en la cuneta, donde hacían circular el agua para saturarlos. Probamos diferentes bandejas y encontramos una que encajaba perfectamente con sus canaletas.
A lo largo de los años han crecido unas seis veces en tamaño y se han modernizado, mientras se mantienen tan limpios y naturales como es posible.
Denise se inclina y dice: Es sorprendente, en realidad ya ni recuerdo cuándo fue exactamente que Jiffy se unió a nosotros. Pero fue en 2009 cuando empezamos la producción. Y nuestra producción en ese momento era totalmente diferente a la de hoy. Teníamos tres secciones, una con tomates, otra con pepinos y la otra se usaba para experimentar con diferentes hojas verdes. Pero, como la mayoría de nuestros clientes eran chefs en Chicago y St. Louis, básicamente solo respondimos a sus demandas. Cuando empezamos a usar Jiffy Preforma, estábamos produciendo principalmente variedades de lechuga y algunos microvegetales. Experimentamos durante un tiempo, para encontrar la receta correcta para nuestros productos y sistema de cultivo.
Mike agrega: Bueno, en aquel entonces solía haber una sola receta de Preforma, ya que acababa de ser lanzada. Este proyecto aceleró nuestro proceso de diseño de diferentes fórmulas con diferentes ingredientes. El proyecto hidropónico Preforma en Living Waters realmente nos ayudó mucho en el progreso y el avance del producto Preforma y ver lo que podíamos hacer con él. Todavía estoy muy agradecido de que Living Waters nos haya dado esa confianza y la oportunidad de desarrollar esto juntos.
Cuando se elabora, Preforma está compuesto por un agente humectante, sustratos y un aglutinante (entre otros). El sistema hidropónico implica que estos tapones necesitaban mantenerse juntos más de lo habitual. Lo que hicimos para Living Waters fue modificar la mezcla de Preforma. Adaptamos las proporciones y se hizo mucho más fuerte manteniendo su porosidad y sus cualidades de absorción de agua al mismo tiempo.
Denise le explica a Thomas: la Preforma que usamos se asienta justo en la canaleta. Necesitábamos un fondo lo suficientemente grande como para que no se cayera cuando se movieran las mesas. Pero hay muchas versiones posibles de Preforma y rápidamente encontramos la bandeja adecuada para ello también. Luego necesitábamos también algo que no se desmoronara cuando se empapara a menudo. Y lo encontramos. En los últimos 10 años hemos pasado a usar casi exclusivamente Preforma Plugs.
Volviendo al principio, ¿había alguna razón específica para invitar a Jiffy? Thomas pregunta.
Denise: Cuando empezamos, usábamos lana de roca. Y usábamos un pequeño producto tipo pastilla del que no recuerdo el nombre. Creo que escuché simplemente el nombre de Jiffy y como conocía sus pastillas de alta calidad, llamé. En resumen, es la parte superior plana de los Preforma Plugs lo que realmente hace que funcione bien para nuestro sistema hidropónico. Cuando cultivamos lechuga usábamos multisemilla, por lo que la parte superior redonda de la mayoría de las pastillas hacía bastante difícil sembrar si se utilizaba más de una semilla. Así pues, la versión adaptada de Preforma fue un gran ajuste, y no tengo ninguna intención de cambiarla.
A lo largo de los años, ha desarrollado algo así como una organización de producción de alimentos, concluye Thomas. ¿Qué papel jugó Mike en este proceso?
La comunicación con Mike ha sido excelente desde el primer día, dice Denise sonriendo. Nunca he dudado en contactarle, de hecho, ¡puede que a veces se canse de todo lo que pregunto! Y si no tenía una respuesta, no inventaba nada, sino que consultaba a sus colegas primero y luego me respondía honestamente. Así pues, yo recomendaría Jiffy con entusiasmo a cualquier cultivador, estoy absolutamente satisfecho tanto del producto como del servicio.
Mike: Y cabe añadir que probar diferentes opciones es una experiencia de aprendizaje para todos nosotros. Me alegra que la gente de Living Waters siempre llame cuando tienen una idea, y entiendan que Jiffy está en todo momento dispuesto a recorrer este camino con ellos.
Denise sonríe: Nunca nos han faltado productos frescos. Eso me dice que Jiffy me aprecia como cliente, aunque sea un pequeño pez en el estanque. Y por eso nos encanta aventurarnos con Jiffy, encontrar la dirección correcta juntos.
Necesitábamos algo que no se desmoronara al empaparse a menudo. Y lo encontramos.
Denise, Propietaria y gerente – Living Water Farms, Illinois
En los últimos 10 años hemos pasado a usar casi exclusivamente Preforma Plugs.
