Al reducir la exposición a los productos químicos utilizados en la agricultura tradicional, permitir el control de la calidad del agua y los nutrientes que reciben las plantas, la hidroponía puede ayudar a mejorar la inocuidad alimentaria.
Para lograr garantizar la inocuidad alimentaria es necesario controlar de manera eficiente la aparición y propagación de agentes patógenos que puedan provocar enfermedades en tus cultivos.
La hidroponía al ser un método de cultivo sin suelo y realizado mayormente en un ambiente controlado, reduce la aparición de enfermedades que se pueden transmitir a los cultivos.
No obstante, los cultivos hidropónicos suelen tener niveles de humedad que pueden ser propicios para la aparición de agentes patógenos como virus, bacterias y hongos, los cuales representan los principales riesgos de inocuidad alimentaria.
Además, el control de enfermedades debe ser enfocado desde un punto de vista preventivo más que solo curativo, haciendo que no se base únicamente en la aplicación de productos químicos, sino que estos sean el complemento de otras medidas implementadas.
¿Quieres reducir los riesgos de aparición y esparcimiento de enfermedades en tus cultivos hidropónicos? Sigue leyendo, a continuación te contamos cómo hacerlo.
¿Qué se puede cultivar con la hidroponía?
En hidroponía puede cultivarse casi cualquier tipo de planta, no obstante, existen algunas plantas que resultan especialmente rentables en este sistema de cultivo, por ejemplo:
- Verduras: brócoli, lechuga, col, apio, puerro, arvejas espinaca.
- Hortalizas: pepino, zanahoria, remolacha, cebolla, berenjena, pimentones, rábano, tomate, calabacín.
- Frutas: arándano, frambuesa, fresa, uva, melón, e incluso algunos frutos de árbol como manzano o limón en usando árboles enanos.
- Plantas aromáticas: cilantro, albahaca, menta, salvia, tomillo, estragón, romero.
Inocuidad alimentaria en los cultivos hidropónicos
La inocuidad alimentaria en el contexto de la horticultura se refiere a las medidas y prácticas implementadas para garantizar que las frutas, verduras y otros cultivos hortícolas sean seguros para el consumo humano. Desde la elección de semillas hasta el punto de venta, cada paso debe ser manejado con un enfoque en la seguridad y la prevención de riesgos.
La hidroponía al ser un método de cultivo en ambiente controlado, genera un mayor control sobre las distintas enfermedades que pueden transmitirse a los alimentos, pero aún así, no está exenta de ellos.
Las condiciones de alta humedad que caracterizan a este tipo de producción (sobretodo en invernaderos) pueden resultar causantes de la infección, desarrollo y dispersión organismos fitopatógenos. Patógenos comunes asociados con enfermedades transmitidas por alimentos – Productos Frescos:Norovirus, Salmonela, E. coli (STEC), Listeria monocytogenes and Hepatitis A.
Veamos lo tres puntos más importantes para mantener la inocuidad alimentaria en cultivos de hidroponía:
1. Inocuidad Alimentaria en la hidroponía
La producción de plantas en cultivos hidropónicos reduce la incidencia de enfermedades asociadas al suelo, como es el caso de:
- Caída de plántulas: producidas por un complejo de hongos que habitan naturalmente el suelo, como el Pythium, Rhizoctonia, Botrytis, Fusarium, entre otros.
- Pudriciones radicales: causadas por hongos del género Phytophthora.
- Necrosis de los vasos conductores: las cuales se asocian a especies de Fusarium y Verticillium.
Sin embargo, aunque esta modalidad de producción funcione como mecanismo de control para estas patologías, es necesario verificar que el sustrato utilizado y el agua de riego no se encuentren contaminados, debido a que la gravedad de la enfermedad puede ser mayor que la ocurrida en un cultivo de suelo tradicional.
Además de las patologías causadas por agentes vivos (bióticos), también se encuentran otras enfermedades cuyas causas son agentes abióticos, denominadas desórdenes. En los cultivos hidropónicos estas pueden deberse a:
- Mal manejo del riego
- Toxicidad generada por incorrecta aplicación de pesticidas u otros agroquímicos
- Exceso o falta de algunos nutrientes
- Temperatura inapropiada
- pH inadecuado.
Por eso es tan importante tener en cuenta factores como el pH y la conductividad eléctrica, el uso de una solución nutritiva acorde a los requerimientos del cultivo, y considerar la temperatura requerida para la especie que se va a cultivar.
Además, es importante garantizar un control de enfermedades eficiente, pero no solo cuando el cultivo ya se ha visto afectado, sino también desde la prevención, antes de la detección de patógenos en las plantas.
2. Cómo prevenir los riesgos de inocuidad alimentaria en la agricultura en ambiente controlado
Las evaluaciones de riesgos son clave para prevenir, identificar y analizar los peligros potenciales en los pasos de producción de los materiales que se utilizarán en la producción de alimentos hidropónicos, y la mejor manera de comenzar es analizar el flujo del proceso.
3. Cómo prevenir las enfermedades transmitidas a los alimentos en hidroponía
- Reducir las fuentes de infección eliminando las malezas aledañas y los restos de cosecha anterior, y utilizando semillas y plántulas sanas.
- Evitar condiciones que propicien el desarrollo de la enfermedad utilizando densidades de siembra y plantación que permitan una aireación adecuada y utilizando una fertilización balanceada.
- Disminuir las posibilidades de propagación del organismo que causa la enfermedad desinfectando todas las partes de las cadena de suministros, como herramientas, zapatos, manos y la estructura del invernadero, y controlar también a los insectos que transmiten la enfermedad.
En este sentido, la capacitación en inocuidad alimentaria, el mantenimiento de ambientes limpios y hacer cumplir una buena higiene a los trabajadores, es clave para la prevención de enfermedades que se pueden transmitir a los alimentos en hidroponía.
Además, elegir proveedores de calidad y adoptar opciones de tratamiento efectivas también pueden contribuir.
Labor de Jiffy para la inocuidad alimentaria en la hidroponía
Jiffy es una de las únicas empresas en el mercado que posee la certificación ISO 22000 para la producción de sustratos. Obtuvimos la certificación ISO 22000 para nuestra primera planta, Jiffy Sri Lanka, en 2018, y completamos el riguroso proceso para todas nuestras ubicaciones globales en 2023. Jiffy es la primera y única empresa en la industria global de sustratos en recibir este reconocimiento.
Nuestros clientes incluyen a muchos productores de alimentos que cultivan alimentos como fresas, nueces, arandanos y verduras de ensalada. Cultivos que a menudo se consumen crudos y, por lo tanto, presentan el mayor riesgo para los consumidores en términos de patógenos y peligros microbianos.
Apoyándote en la gestión del riesgo de inocuidad alimentaria "Los medios de cultivo son la etapa principal de producción para los productos agrícolas", dice Bart Kraan, Director de QHES de Jiffy. "Por eso tomamos muy en serio nuestro papel en la cadena de custodia. Aunque no producimos alimentos nosotros mismos".
La certificación de inocuidad alimentaria ISO 22000 es una prueba de que Jiffy apoya a sus clientes en la prevención y mitigación de estos riesgos. Para mantener los estrictos estándares de la ISO, tenemos Equipos de inocuidad Alimentaria dedicados en todas nuestras plantas, dirigidos por el Equipo Global de Inocuidad Alimentaria. Los equipos multidisciplinarios han establecido estrategias de prevención que incluyen:
- Trabajando continuamente para minimizar el riesgo de contaminación a lo largo de nuestra cadena de suministro, desde la cosecha de materias primas hasta la entrega de los productos terminados a nuestros clientes
- Uso de materias primas y otros insumos de la más alta calidad.
- Capacitación en inocuidad alimentaria para nuestro personal que permitan aumentar la conciencia de la producción y consumo responsable.
- Evaluación continua de riesgos químicos, físicos y biológicos.
- Mantenimiento de entornos libres de agentes contaminantes durante el almacenamiento, la producción y el envío.
Todos los productos de Jiffy ahora se fabrican en ubicaciones certificadas en inocuidad alimentaria. Sobre todo, Jiffy minimiza los riesgos de contaminación en toda su cadena de suministro, desde la cosecha de materias primas hasta la entrega del producto, identificando, evaluando y analizando continuamente posibles peligros. Esto incluye nuestras opciones orgánicas y productos innovadores como medios de cultivo sostenibles sin turba. También incluye nuestras soluciones para hidroponia. El cultivo vertical no es menos riesgoso que la agricultura tradicional en términos de exposición a patógenos. De hecho, la resistencia natural de los alimentos cultivados en CEA es relativamente baja.
"Queremos desarrollar nuevas formas de abordar estos problemas complejos", dice Janaka Weerasuriya, Líder del Equipo Global de Inocuidad Alimentaria de Jiffy y Gerente Global de QHES. "Para obtener respuestas más rápidas, Jiffy colabora con clientes, academia y otros actores en la cadena alimentaria".
Para garantizar el éxito, respetamos un conjunto de principios y requisitos sostenibles sobre los que sentamos las bases para comprometernos a proporcionar mejoras continuas en salud y seguridad en el ambiente de trabajo, calidad, inocuidad alimentaria y soluciones respetuosas con el medio ambiente, convertidas en servicios y productos,
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