A pesar de su gran potencial económico, las plantaciones forestales comerciales suman una pequeña parte del PIB colombiano. La buena noticia es que se reúnen cada vez más esfuerzos para mejorar el panorama de la silvicultura en Colombia.
Tanto es así que, se ha registrado un aumento en la cantidad de hectáreas plantadas en Colombia. Según el 7.º Boletín Estadístico Forestal de Marzo de 2023, esta cifra ha pasado de 528.855 ha en 2021 a 541.899 ha en 2022.
Para obtener información más detallada sobre el panorama de la silvicultura en Colombia y sus diferentes procesos, entrevistamos a William Vargas, Director Técnico de Paisajes Rurales, un vivero que, en conjunto con Celsia, orienta sus esfuerzos a la restauración y a la recuperacion de ecosistemas en las tierras colombianas.
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¿Qué es la silvicultura?
La silvicultura consiste en una ciencia que estudia la gestión y el control de los bosques con el afán de asegurar un excelente aprovechamiento de los recursos retirados de los árboles, tales como los frutos y la madera.
Por lo cual, la silvicultura abarca los procesos de siembra, mantenimiento y explotación de los bosques y de otros cultivos forestales.
Dicho en otras palabras, la práctica silvícola conlleva las intervenciones y acciones que se aplican a los bosques con la intención de potencializar sus resultados, considerando ciertos objetivos como la protección a la biodiversidad, la producción de productos forestales, la recreación y la provisión de determinados servicios ambientales.
Gracias a los métodos de silvicultura, es posible promover la restauración ecológica y así, asegurar que especies como cedro, abarco y olor continúen integrando los bosques colombianos.
Así, bajo la coyuntura de la restauración, la silvicultura configura una herramienta cuyo propósito principal es aumentar la complejidad y la biodiversidad estructural de los montes y bosques degradados, quemados y/o dañados.
Según la percepción de nuestro entrevistado, que básicamente trabaja con especies nativas y con la restauración de ecosistemas,
“es muy importante el tema de los viveros, porque digamos que dentro de toda la dinámica de restauración ecológica, los viveros son la base de todo el proceso."
Añade también que en estos sitios, es posible producir la cantidad, la calidad y la diversidad de plantas necesarias para restaurar los bosques y los montes, principalmente, en suelos poco profundos. Por lo cual, “se vuelven como el eje central de todo esto”.
¿Cuáles son los tipos de silvicultura?
Existen 3 tipos de silvicultura:
1. Silvicultura extensiva
Abarca medidas socioeconómicas y ambientales en cultivos distribuidos en grandes extensiones de tierra. Su principal objetivo es proporcionar diferentes servicios en términos de educación ambiental y turismo, priorizando el equilibrio entre la sostenibilidad de los bosques y de la producción.
Una buena parte de los ecosistemas que demandan restauración y reforestación presentan suelos muy poco profundos, con aproximadamente 10 cm de espesor.
Acerca de la posibilidad de plantar especies en este entorno, el experto menciona que es común hacerle frente a varios desafíos:
“En zonas secas de ladera, nosotros restauramos casi sobre la roca. Entonces, casi que tenemos que abrir un hueco donde podamos meter las planticas y esperar a que funcione”.
Ocasionalmente, esto significa cortar parte de la raíz principal y esperar a que se ramifique sobre la roca buscando los nutrientes de la misma manera que lo haría una raíz intacta en un suelo profundo.
2. Silvicultura intensiva
Se aplica las metodologías con la intención de maximizar la producción de los cultivos. Es un abordaje prometedor en materia de generación de biomasa leñosa en las plantaciones de restauración.
En nuestro país, ya se han desarrollado diversos pilotos de sistemas exitosos, como uno liderado por el Banco Mundial en conjunto con el Reino Unido, que se puso en marcha sobre 120 mil hectáreas.
Incluso, en 2022, el Gobierno Federal y Fedegán celebraron un acuerdo abarcando 7 puntos clave, entre ellos la necesidad de fomentar la transformación productiva de las tierras para conservar determinados cultivos sustentables y, a la vez, proteger los bosques naturales.
3. Silvicultura urbana
Consiste en la plantación de árboles en las zonas urbanas con la finalidad de mejorar la calidad del medio urbano, reducir el efecto invernadero.
Las metodologías de silvicultura son muy apropiadas para la restauración ecológica urbana. Sobre este asunto, William Vargas señala que
“lo más importante dentro de las ciudades en este momento es combinar el tema del paisajismo con temas de conservación y con temas de restauración. Las ciudades hoy se han vuelto un escenario muy importante para las aves”.
Expande este tema diciendo que en materia de objetivo de restauración:
“Las aves no eran tan importantes. Hoy las ciudades se han vuelto refugios de aves, pareciera que hay más comida en las ciudades que afuera porque la deforestación alrededor de las ciudades es muy grande”.
Concluye el tema diciendo que la gran oferta de comida en las urbes atrae no solo las aves, sino que también otras especies, reforzando así, la necesidad de reforestar los centros urbanos a través de corredores que permitan el amplio movimiento de los organismos.
¿Cual es el aporte de la Silvicultura?
La silvicultura es una actividad que se clasifica en el sector primario cuyo propósito es garantizar la formación, la gestión y el cultivo de bosques.
Basándonos en lo descrito hasta el momento y considerando los aportes valiosos del entrevistado, queda claro que la silvicultura pertenece al grupo de las actividades forestales muy relevantes para la economía.
Según la Organización Internacional del Trabajo, estas actividades emplean a aproximadamente 13,7 millones de trabajadores formales a nivel mundial, lo que representa el 0,4% de toda la fuerza de trabajo en el mundo.
Asimismo, la OIT añade que el sector silvícola ha registrado un incremento en el nivel de empleos en América Latina, situación que ha sido impulsada por diferentes factores como la mano de obra experta a bajo costo, la abundancia de recursos forestales, la mejora en el clima de inversión y en las posibilidades de desarrollo.
¿Dónde se encuentra la silvicultura en Colombia?
Tras el breve repaso del sector de la industria en el mundo, es hora de centrarnos en la distribución de la silvicultura en Colombia por regiones.
De acuerdo con el mismo informe mencionado al inicio de nuestro contenido, la región Andina es la que presenta una mayor cantidad de hectáreas plantadas (220.206). Luego:
- Orinoquía (183.341);
- Caribe (81.122);
- Pacífico (56.022);
- Amazonía (1.207).
Más allá de obtener muy buenos ingresos económicos, los productores que se dedican a la silvicultura en Colombia colaboran en gran medida para el mantenimiento del bosque y la regulación del clima.
Entre los desafíos vinculados a la actividad, destacamos los inconvenientes logísticos. En este sentido, según Vargas, el uso de los Jiffy Pellets ha aportado más practicidad a todo el proceso de restauración y reforestación:
“Antes, estábamos sembrando en zonas de ladera exclusivamente con bolsa, ahora lo que estamos haciendo es mezclar. Entonces, mientras una persona carga 40 bolsas en una caja, se puede llevar 120 Pellets en la misma caja o se puede llevar 180 espumas”.
El experto añade que esto permite llegar a las zonas que antes era más difícil de acceder.
Así pues, resume que el uso de Jiffy Pellets proporciona varios efectos positivos como aportar más practicidad a las dinámicas, reducir los costos logísticos y operativos, minimizas los esfuerzos y, en especial, disminuir los daños sobre las plantas.
¡Hemos terminado!
La silvicultura en Colombia no solo presenta una connotación comercial, sino que también sus técnicas son clave para promover la restauración ecológica y la reforestación, ya sea bajo dinámicas intensivas, extensivas o urbanas.
Como actividad perteneciente al primer sector, la silvicultura emplea millones de personas a nivel mundial, reflejando así, su gran potencial económico y de desarrollo.
En nuestro país, la región Andina es el área con mayor concentración de plantaciones de la industria, seguida por Orinoquía, Caribe, Pacífico y Amazonía.
Gracias a las nuevas tecnologías, la tendencia es que cada vez más esfuerzos se orienten para esta industria.
