Jiffy se enorgullece de ser socio, junto con Fargro y Eurofins, en la exitosa transición de Bryants Nurseries al cultivo sin turba, como se destaca en un artículo reciente de HortWeek. Este artículo explora los desafíos y beneficios de usar sustratos sin turba, y cómo los productos de Jiffy combinados con pruebas de suelo regulares han ayudado a Bryants a lograr excelentes resultados.
“Jiffy ofrece un sustrato bueno, sostenible y estable que estamos aprendiendo a conocer y, con el tiempo, proporcionará la misma fiabilidad que la turba sin el impacto ambiental,” dice De’Villiers (jefe de cultivo de Bryants Nurseries).
¿Inspirado por el éxito de Bryants? Lea el artículo completo, publicado por HortWeek, a continuación.
Jiffy está comprometido a proporcionar soluciones innovadoras y sostenibles para los cultivadores. Conozca más sobre nuestros medios de cultivo sin turba y cómo podemos ayudar a que su negocio prospere.
por Sally Drury 11 de junio de 2024
Cuando trabajaba en un vivero en la década de 1970, revisábamos la superficie del medio de cultivo y lo tocábamos con un dedo para decidir si las plantas necesitaban agua. Inspeccionábamos los cultivos para detectar decoloración, deformidades y crecimiento inesperado para determinar si necesitaban fertilización líquida. Cultivábamos en turba.
Las pruebas de suelo, ya sea en un laboratorio o con un kit, eran opcionales. De todos modos, nuestras plantas siempre eran increíbles y la productividad no estaba en duda. Pero hoy las cosas son diferentes. A medida que los viveros avanzan hacia el cultivo sin turba, las pruebas de suelo son esenciales.
Diferentes propiedades
Las alternativas sostenibles que los viveros están aprendiendo a usar tienen diferentes propiedades físicas y químicas en comparación con la turba, y son estas propiedades las que afectan la capacidad de retención de agua, los niveles de pH y la disponibilidad y absorción de nutrientes. Las pruebas son la clave para la salud y productividad óptimas de las plantas, y brindarán información sobre la salud, fertilidad y condición del medio de cultivo. Las pruebas regulares destacarán los desequilibrios en los niveles de nutrientes y pH, y permitirán ajustes tempranos para mejorar el rendimiento, la calidad de los cultivos y la productividad.
Ya sea que se envíen muestras a un laboratorio para análisis o los cultivadores realicen sus propias pruebas, una de las cosas clave a observar es la consistencia. La turba era relativamente consistente, pero los sustratos sin turba pueden ser más variables. Para empezar, el contenido de nutrientes puede variar dependiendo de la materia prima.
Relacionado con los ingredientes utilizados en el sustrato, los niveles de pH pueden abarcar un rango amplio. La estructura del material determinará la retención de agua y la porosidad del aire, y si ocurre hundimiento. Luego está la cuestión de qué poblaciones microbianas ocurren en la alternativa a la turba y, por supuesto, los cultivadores necesitan saber si hay contaminantes, como semillas de malezas o sustancias nocivas, incluidos residuos de pesticidas, en el sustrato.
La investigación ha demostrado cuánto pueden variar los diferentes tipos de medios de cultivo. Los trabajos más recientes han analizado la turba y la piedra pómez; polvo de fibra de coco y piedra pómez; polvo de fibra de coco y compost verde; polvo de fibra de coco y fibra de madera estabilizada; compost verde y fibra de madera estabilizada; y una mezcla de polvo de fibra de coco, compost verde y fibra de madera estabilizada.
Conocer las propiedades de las diferentes mezclas ayudará en la decisión inicial sobre cuáles probar con qué cultivos. Las especificaciones de los fabricantes proporcionan cierta información, pero también se necesitan pruebas continuas.
Valores objetivo
El monitoreo de nuevas mezclas de cultivo ha resultado vital para Bryants Nurseries, con sede en Hertfordshire, en su cambio a medios de cultivo sin turba. Al crear valores objetivo, la empresa ha utilizado pruebas de compost de Eurofins Agro UK para ajustar cuidadosamente las mezclas con la ayuda del proveedor Fargro. El vivero produce más de un millón de paquetes anualmente y ofrece una amplia gama de plantas de floración impulsiva, ciclámenes, prímulas y plantas vegetales.
El jefe de cultivo, Stanley De’Villiers, y el gerente de operaciones, Matt Cole, han sido fundamentales en la decisión de invertir en el cultivo sin turba relativamente temprano. “Bryants es un negocio familiar de tercera generación que continuamente ha invertido en nuevos métodos para producir productos de alta calidad cultivados de manera sostenible,” dice De’Villiers. “El cambio a sin turba ha sido una parte importante de esto y queríamos adoptarlo antes de ser obligados a hacerlo en 2026 o 2030.”
El vivero comenzó a probar sustratos de cultivo sin turba hace cuatro años y desde entonces ha trabajado estrechamente con Fargro para establecer mezclas de Jiffy que se adaptan a las condiciones de crecimiento y tipos de cultivos. “Trabajar con Sean Whitworth en Fargro nos ha ayudado a entender cómo monitorear y aprender de un ajuste en la mezcla,” agrega De’Villiers. “Hemos perfeccionado y adaptado las mezclas para adaptarlas a cultivos principales como geranios, tomates y plantas vegetales.”
De’Villiers señala que desarrollar las mezclas sin turba le ha ayudado a aprender un enfoque científico y analítico nuevo. “Fargro se ha asociado con Eurofins para proporcionarnos pruebas de compost precisas y detalladas,” dice. “Esto nos ha dado una visión sobre el equilibrio del pH y cómo se pueden manejar las deficiencias de fósforo con los datos que se nos entregan en solo unos días.”
Sugiere que cultivar cultivos como geranios en turba permitiría al equipo ver el amarilleo de las hojas y detectar problemas potenciales temprano. Por el contrario, las mezclas sin turba requieren un análisis mayor para identificar dónde las deficiencias podrían afectar la salud de las plantas. “Las pruebas son importantes para el cultivo sin turba porque hay más variables,” continúa De’Villiers. “Cuando cultivábamos en turba, podíamos hablar con otros cultivadores para ver si tenían problemas similares, pero eso no podemos hacerlo ahora porque todos cultivamos en mezclas diferentes. Constantemente estamos aprendiendo de las pruebas para calibrar mejor las mezclas al cultivo.”
Costos reducidos
Las pruebas de Eurofins han permitido a Fargro y al equipo de Bryants establecer parámetros y puntos de referencia para las mezclas de cultivo. Esto ha reducido costos y el tiempo necesario para reaccionar al ofrecer cifras de N, P y K que corresponden a los objetivos. Whitworth de Fargro dice: “La presentación de los resultados es el gran beneficio de los datos de prueba de Eurofins. La capacidad de tomar decisiones al registrar una prueba y luego ver los valores de referencia en el resultado es muy amigable para el cultivador y el análisis puede ser tan rápido como en cinco días. La rapidez es crucial para la toma de decisiones y Bryants no puede permitirse esperar más de siete días.”
Whitworth acepta que el sustrato es más caro y las condiciones posteriores al Brexit y la pandemia de Covid han visto un aumento en los precios de los sustratos sin turba. Sin embargo, aunque es aproximadamente un 30% más caro cultivar en un sustrato sin turba, sugiere que esto se compensa parcialmente con la nutrición integrada que las alternativas pueden ofrecer.
Utilizando el análisis de pruebas, el negocio ha desarrollado un entendimiento de lo que el nuevo sustrato necesita en relación al cultivo. Whitworth dice: “He trabajado estrechamente con Stanley y Matt (arriba) para probar y monitorear los cultivos de manera más regular. Esto nos ha llevado a evaluar la estrategia de alimentación y mejorar las eficiencias operativas, y hoy necesitamos mucho menos tiempo para manejar los cultivos usando sustratos sin turba.”
De’Villiers observa: “Poder ofrecer sin turba temprano y de manera confiable a nuestros clientes, y estar a la vanguardia, es un gran beneficio. Algunos clientes no están tan conscientes de las presiones que presenta el cultivo sin turba, pero los jardineros entusiastas están comenzando a cambiar a sin turba y a través de una mayor educación estamos viendo un cambio en la demanda.”
Al usar la mezcla Jiffy y pruebas regulares para establecer puntos de referencia, el equipo está aprendiendo a hacer ajustes que ayuden a la productividad y mejoren los márgenes. “Jiffy ofrece un sustrato bueno, sostenible y estable que estamos aprendiendo a conocer y que, con el tiempo, proporcionará la misma fiabilidad que la turba sin el impacto ambiental,” dice De’Villiers. “Las pruebas de Eurofins ayudan a fundamentar nuestras decisiones y eso ha sido fundamental en nuestra transición a sin turba.”
El equipo de Bryants aún tiene que hacer ajustes para la temperatura y la luz, pero ha llegado a un punto en el que se necesita menos monitoreo para obtener los resultados deseados del sustrato. De’Villiers concluye: “Anticipamos que el precio del sustrato se reducirá pero, si la demanda aumenta a medida que más cultivadores se mueven a sin turba, es posible que veamos un aumento en el costo. Sin embargo, trabajando con Fargro y Jiffy, hemos establecido mezclas que son sostenibles y pueden ser suministradas a un costo manejable durante años por venir.”
Probar y entender las propiedades del medio de cultivo es esencial, pero no es el final de la historia. Para optimizar el cultivo, también es importante observar el agua utilizada en la irrigación, particularmente los niveles de nutrientes y minerales presentes, el pH, las concentraciones de sal y contaminantes, que pueden cambiar con la temporada.
