De Colombiaanse Amazone biedt veel potentie voor het kweken van superfoods. Maar de lokale (teelt)omstandigheden zijn slecht. Met de teelt in Jiffy-7 Pellets probeert Jairo Segovi van Bioamazonia daar verandering in te brengen. En met succes. De teelt in Jiffy-7 Pellets heeft niet alleen een positief effect op de gewassen en de ecosystemen in het gebied, maar ook op het leven van de lokale bevolking. “Jiffy biedt mensen hier letterlijk en figuurlijk kansen op een nieuw bestaan!”
Land- en bosbouwdeskundige Jairo Segovia is geen onbekende in de Putumayo-regio in Colombia. Samen met andere bedrijven werkte hij als consultant voor verschillende bosbouw- en fruitprojecten in de Amazone. Tijdens zijn werk merkte hij dat fruit uit de Amazone vanwege de bijzondere voedingswaarden erg geliefd is op de internationale markt. Ook ervaarde hij dat private bedrijven en overheidsinstellingen een groot potentieel zien in de Putumayo-regio.
Superfoods
Hierdoor realiseerde Jairo zich dat de regio enorm kan profiteren van de export van exotische vruchten, zoals palmperziken, açai, sacha inchi en cupuazú. “Deze zogenaamde superfoods zijn daarbij heel waardevol voor de export, en bieden daarmee ook potentie voor veel voormalige cocaboeren die willen switchen naar een legale teelt. Daarmee kunnen ze namelijk een nieuw bestaan opbouwen”, zegt Jairo.
Lastige omstandigheden
Toch zijn de omstandigheden niet makkelijk. Vanwege de politieke situatie en de geografische locatie, zijn de wegen in de regio slecht en is de infrastructuur belabberd. Hierdoor is het niet eenvoudig om de producten naar de markten te brengen. “Het sjouwen met plastic zakken van 1 tot 2 kilo per stuk is echt een uitdaging”, licht Jairo toe. Ook wilde hij stoppen met het gebruik van inheemse grond voor de teelt, en zocht hij naar een alternatief voor de plastic zakken. “We hadden behoefte aan lichtere en compactere producten, en aan producten die het milieu minder belasten.”
Goed gevoel
Toen kwam Jiffy in beeld. Via een ander bedrijf maakte de ondernemer kennis met Jiffy. Jairo had meteen een goed gevoel bij het bedrijf en de producten. Na overleg bleken de J-7 Pellets de meeste potentie te bieden voor de lokale situatie. Samen met Jiffy werd een test uitgevoerd met deze pellets, om aan te tonen dat wortelontwikkeling in de J-7 Pellets mogelijk was.
In 2017 werden de eerste positieve resultaten zichtbaar. Vervolgens werkte Jairo in 2018 – samen met Don Willis, productmanager van Jiffy – aan het optimaliseren van de teeltomstandigheden. Zo werden onder andere de water- en mestgift geoptimaliseerd, om het groeiproces verder te verbeteren en echt kwaliteitsplanten te kunnen afleveren.
Geweldige kans
Jairo was zo enthousiast over de teeltresultaten, dat hij eind 2018 besloot om zijn eigen bedrijf op te zetten: Biomazonia. Hij wilde graag nieuwe gewassen produceren met een grote marktpotentie, zoals cacao, bakbanaan en koffie. Niet alleen voor zichzelf, maar ook als uithangbord voor Jiffy in de regio. “Ik realiseerde me dat er, door het gebruik van Jiffy Pellets, een geweldige kans lag om het areaal superfoods uit te breiden en daarnaast het milieu te beschermen.”
Jiffy ondersteunde de ondernemer bij de opzet van zijn kwekerij. Ook kreeg hij technische informatie en marketinginformatie. Daarnaast werkte Jairo in dit traject aan het certificeren van de teelt van planten in J-7 Pellets voor de doorverkoop. “Voor deze regio een grote stap voorwaarts en voor Jiffy een mooie kans om haar teeltmethode verder te verspreiden!”
Ruime ervaring
Op dit moment produceert Jairo al zijn planten in Jiffy Pellets. “Door mijn ruime ervaring als consultent, heb ik gezien dat deze teeltmethode het beste werkt. Om ook anderen hiervan te overtuigen, laat ik altijd een referentieplant in een plastic zak staan. Op die manier kunnen mijn klanten het wortelgestel vergelijken en zien ze het verschil.”
Daarnaast kweekt Jairo veel verschillende soorten planten, waaronder specifieke soorten bakbananen, om te testen hoe deze planten gedijen op de Amazonebodem. “Op deze manier willen we mensen in de regio toegang geven tot een gevarieerd aanbod aan voedsel.”
Volop groeimogelijkheden
Naar de toekomst toe wil Jairo zich specialiseren in duurzaam geteelde Amazoneplanten. “Ook hoop ik dat dit teeltconcept mogelijkheden biedt voor gezinnen in de regio. Het plantmateriaal van onze kwekerij stelt hen in staat om hun eigen plantages op te zetten. Daarnaast bestaat vanuit verschillende projecten – onder meer van de VN en de Noorse overheid – behoefte aan plantmateriaal voor het opzetten van nieuwe kwekerijen.”
Er liggen voor Jairo dus volop mogelijkheden om te groeien. Op die manier kan hij een voortrekkersrol vervullen, en de situatie van de lokale boeren positief veranderen. Jiffy is er op haar beurt trots op een positieve bijdrage te kunnen leveren aan de teelt, de ecosystemen en de kwaliteit van leven in de Colombiaanse Amazone.
