La banane est le fruit le plus populaire au monde et la Tanzanie est l’un de ses plus grands producteurs. Le pays d’Afrique de l’Est cultive près de 750 000 ha de ce fruit délicieux, mais sujet aux maladies. Les « arbres » de banane sont en fait des arbustes qui doivent être remplacés une fois qu’ils ont été donné leurs fruits. Et ils poussent toute l’année.
Introduction de la propagation de la culture tissulaire en Tanzanie
Presque tous les cultivateurs de bananes tanzaniens utilisent la méthode de propagation traditionnelle : prendre des pousses d’une plante mère et les cultiver dans des sacs en polyéthylène. Aujourd’hui, le client de Jiffy, Maua Mazuri, fait évoluer le marché local des jeunes arbres.
Maua Mazuri produit des semis Cavendish, la variété la plus commercialisée au monde, en utilisant la propagation de culture tissulaire du meristem. « Même 1 % du marché nous donnerait plein de travail ! », dit Jan Beukema, directeur de Maua Mazuri.
La méthode offre de nombreux avantages
Les semis de culture tissulaire offrent plusieurs avantages par rapport aux plantes cultivées en sac de poly.
- Ils n’ont pas de maladie.
- Ils arrivent à maturité plus tôt.
- Les rendements sont plus élevés.
- Ils arrivent à maturité en même temps, ce qui réduit les coûts de main-d’œuvre.
Un inconvénient principal
Alors pourquoi tout le monde n’utilise-t-il pas la méthode de culture tissulaire in vitro ? « C’est un processus complexe et coûteux », explique Jan. La plupart des cultivateurs de bananes sont de petits agriculteurs, avec moins de deux hectares de terre. Ils n’ont pas les ressources financières pour investir dans cette méthode. Mais ils peuvent acheter des semis cultivés par des entreprises comme Maua Mazuri.
Soutenu par des investisseurs d’impact, Maua Mazuri fournit aux petits, moyens et grands agriculteurs africains des contributions ainsi qu’un soutien numérique, afin qu’ils puissent construire des entreprises de bananes prospères. Il est situé en dehors de la ville de Moshi, près du Kilimanjaro. Les bananes poussent mieux dans les montagnes tropicales comme celles-ci, et la zone est parsemée de plantations des « arbres » les plus célèbres.
Clients gagnants : Médias sociaux et visites des fermes
Les agriculteurs tanzaniens ont tendance à être conservateurs, la formation est donc cruciale pour gagner des clients pour le laboratoire de deux ans. En plus d’actualiser régulièrement ses comptes sur les réseaux sociaux, Maua Mazuri s’adresse aux groupements d’agriculteurs par le biais d’églises et des responsables agricoles de district du gouvernement.
« Les agriculteurs sont habitués à travailler avec de grosses pousses et craignent que nos petits plants soient trop fragiles pour être plantés. Ils sont également très méfiants à l’égard des manipulations génétiques. Nous les apportons dans notre ferme de démonstration pour prouver que nous n’utilisons pas d’OGM et pour leur montrer à quoi pourrait ressembler une culture uniforme. »
Premier essai de Maua Mazuri : Les 7C offrent un meilleur rapport qualité-prix
Maua Mazuri a été présenté à Jiffy par MEDA Rapid Banana, un programme financé par la Fondation Gates pour stimuler les ventes de bananes des hauts plateaux d’Afrique de l’Est. Après avoir discuté avec MEDA, Maua Mazuri a décidé de faire un petit essai de 30 000 pastilles Jiffy. Ils ont opté pour les granulés de fibre de coco 7C de 50 x 60 mm et les plateaux à 45 cavités. Jan s’est entretenu avec Ganga Wijayawardane, Regional Sales Manager Africa chez Jiffy, et les experts produits de Jiffy aux Pays-Bas au début du processus. MEDA a également partagé des vidéos de l’Inde, le premier producteur mondial de bananes.
Lorsque Maua Mazuri a réalisé une évaluation du coût total de la chaîne de valeur en comparant les sacs en polyéthylène aux 7C, il a constaté que les granulés étaient plus rentables malgré les coûts initiaux plus élevés, grâce :
- Au potentiel international : Les semis exportés doivent être exempts de terre
- À la réduction du besoin d’engrais
- À la transplantation plus facile
- Aux coûts de transport réduits : Plus de semis par boîte
« Le transport est un facteur clé », confirme Jan. « Cela coûte cher ici en raison d’une infrastructure médiocre. La petite taille des pellets représente donc d’importantes économies. Nous sommes également très heureux qu’ils soient biologiques et qu’ils ne laissent pas de sacs en plastique dans le sol. »
Jan et ses collègues se trouvent à présent dans la deuxième phase de l’essai : 360 000 granulés. Maua Mazuri utilise encore des sacs en poly pour deux tiers de ses semis. « Nous avons constaté que les granulés fonctionnent bien pour les commandes, mais moins bien pour les plantes cultivées selon les spécifications. Une fois que les racines ont atteint un certain stade, les semis doivent être transplantés pour continuer à bien se développer. Nous pourrions essayer les plus gros granulés à l’avenir. »
L’étape suivante : Plus de pays, plus de cultures
Pendant ce temps, Maua Mazuri envisage une expansion. Par exemple avec des exportations vers d’autres pays d’Afrique de l’Est par le biais de partenariats avec des pépinières locales. Un client ougandais teste actuellement les semis Mazuri cultivés dans les Jiffy-7Cs.
Le Kenya est un autre marché prometteur. « Les agriculteurs kenyans sont prêts à investir de l’argent dans l’innovation, c’est pourquoi nous y commencerons en 2022. » Il ajoute : « Maintenant que nous connaissons les bananes, nous pouvons commencer à proposer d’autres cultivars de culture tissulaire tels que le manioc, la patate douce et l’ananas. » « Nous voulons surtout ce qu’il y a de mieux pour le monde et pour nos agriculteurs. Une génétique propre et un matériel végétal de haute qualité constituent un véritable pas en avant en termes de rendement. »
