Die Ferguson Baumschule befindet sich im Osten von Ontario, nicht weit von der kanadischen Hauptstadt Ottawa entfernt. Sie ist ideal gelegen, um die nachhaltigen Forstwirtschaftslizenzen (Sustainable Forestry Licenses – SFLs) zu bedienen, mit denen große Flächen staatlichen Landes in der Nähe aufgeforstet werden. Ferguson ist nicht nur die größte Forstbaumschule der Region, sondern bildet auch das Herz der Gemeinde: Die Ferguson Tree Nursery bietet Arbeitsplätze für Einheimische und finanziert das gemeinnützige Ferguson Forest Centre mit seinen wunderbaren Freizeiteinrichtungen und vielem mehr.
Stephanie Oosterhof ist die Gewächshausgärtnerin von Ferguson. In diesem Exklusivinterview erkunden wir Stephanies herausragende Führungsqualitäten, lüften die Geheimnisse hinter den Erfolgen von Ferguson und erfahren, wie die Kombination aus Nachhaltigkeit und Wachstum das Unternehmen zu einer beeindruckenden Größe in der Forstwirtschaft gemacht hat.
Hallo Stephanie, Ferguson baut eine ganze Reihe von forstwirtschaftlichen Kulturen in Jiffy Pellets an. Was ist Ihre Hauptkultur?
Ja, es ist recht ungewöhnlich, dass wir mehrere verschiedene Arten anbauen. Insgesamt bauen wir über 1,5 Millionen Bäume pro Jahr in den Gewächshäusern an, und die Hauptkulturen sind Rot- und Weißkiefersetzlinge in Jiffy 36 und 30 mm. Aber wir haben auch Kunden, die red oak in 50x100er wollen. Außerdem produzieren wir eine kleinere Anzahl verschiedener einheimischer Bäume und Sträucher in 18-mm-Pellets für im Freiland gezüchtete Setzlinge. Außerdem verwenden wir Jiffy Pots für unsere Staudenproduktion im Einzelhandel.
Was sind die Hauptvorteile der verschiedenen Größen?
Die meisten Kunden unserer Baumschulen fragen nach 36 mm. In diesem Jahr haben wir einen Teil der Setzlinge auf 30 mm umgestellt, weil wir mit unseren Kapazitäten ausgelastet waren, und so konnten wir die meisten Kundenwünsche erfüllen. Die 50er sind eher für die Nussbaumarten wie Rot- und Weißeichen gedacht. Wir probieren gerade auch ein paar Hickorys darin aus.
Wie sind Ihre Erfahrungen mit den Jiffy Trays?
Wir verwenden sowohl Can Am als auch Jiffy Trays. Bei den Can Ams sind die Pellets bereits in Plastikeinsätze gefüllt, wodurch die Jiffies schön stabil bleiben. Wenn wir die Pellets trocken aussäen, können wir sie ganz einfach durch die Gärtnerei tragen, weil sie so leicht sind.
Die Jiffy-Trays sind dank des Reloaders sehr kostengünstig. Eine Person kann das ganze Gewächshaus in ein oder zwei Tagen befüllen. Im Gewächshaus mit dem Betonboden haben sie immer hervorragend funktioniert. Dort, wo wir Geotextil verwenden, heben wir die Schalen ein wenig an, um die Luftbeschneidung zu erleichtern.
Wie sieht der Produktionszyklus für die Kiefernsämlinge aus?
Dieses Jahr haben wir am 1. März mit der Aussaat unserer Kiefern mit unserer Hamilton-Sämaschine begonnen. Die Mitarbeiter von Jiffy haben die Sämaschine im Laufe der Jahre so modifiziert, dass wir die besten Ergebnisse erzielen können. Im August, wenn die Kiefern mindestens 7 cm hoch sind, bringen wir sie ins Freie, um sie abzuhärten, und schneiden dann die Wurzeln zurück. In diesem Herbst werden wir unseren neuen Wurzelschneider verwenden. Auch hier hat Jiffy ihn so angepasst, dass er durch die dickeren Wurzeln schneiden kann. Normalerweise sind wir mit sechs Personen beim Beschneiden beschäftigt, mit diesem Gerät können wir etwa drei Personen einsetzen, so dass wir unsere Arbeitskosten wirklich effizienter gestalten können.
Was ist mit Ihrem Wurzelnackt-Programm?
Wir verwenden Minis – 18 mm Jiffy Pellets – für unsere wurzelnackten Setzlinge. Es handelt sich hauptsächlich um einheimische Laubhölzer und Sträucher wie Holunder, Knopfbusch und Birke. Die Pellets geben ihnen einen guten Start im Gewächshaus, bevor wir sie nach sechs bis acht Wochen abhärten. Danach pflanzen wir sie mit der Lannen-Pflanzmaschine in die wurzelnackten Beete. Wir haben festgestellt, dass die Pellets wirklich helfen, einen Verpflanzungsschock zu vermeiden, besonders in trockenen Sommern. Sie wachsen so gut, dass wir sie bis zum nächsten Ostern auspflanzen können.
Wann pflanzen Sie die Eichensetzlinge?
Die Eichen werden im Spätsommer geerntet, wenn sie 10 bis 20 cm groß sind, damit sie leichter verpackt und gepflanzt werden können. Wir verschicken die meisten von ihnen sofort, denn sie gedeihen am besten, wenn sie im Herbst gepflanzt werden. Das ist möglich, weil die Jiffy Pellets die Wurzeln schützen und weil wir uns in unmittelbarer Nähe der Forstbetriebe befinden. Letztes Jahr haben wir etwa 100.000 Roteichen ausgeliefert, und die Kunden waren mit dem Produkt und der Pflanzung sehr zufrieden.
Wer sind Ihre Hauptabnehmer für die im Gewächshaus erzeugten Produkte?
Wir bauen hauptsächlich für die lokalen SFLs an. Sie geben ihre Bestellungen im Jahr zuvor auf, so dass wir sicherstellen können, dass wir das Saatgut und alles andere vorbereitet haben. Wenn wir noch Platz übrig haben, produzieren wir auch ein wenig für Privatkunden und auf Bestellung, aber ich würde sagen, dass etwa 90 % unseres Geschäfts auf die SFLs sowie die Naturschutzbehörden und die Gemeinden und Städte in der Umgebung entfallen.
Wie ist eine Forstbaumschule zum Herzstück der Gemeinde geworden?
Ferguson ist eine sehr, sehr öffentliche Baumschule! Wir bieten Arbeitsplätze vor Ort, und unsere Gewinne fließen in das Ferguson Forest Centre, das die Gemeinde bereichert. Wir bieten auch Freizeitaktivitäten auf unserem Gelände an, darunter einen Hundepark und ein Arboretum mit Wanderwegen und Langlaufloipen. Die örtliche Schule ist gleich nebenan, so dass die Kinder das Gelände nutzen können.
Wie geht es für Ferguson weiter?
Die Gärtnerei wird nach und nach erweitert. Wir haben zwei neue Gewächshäuser mit aufrollbaren Wänden gebaut, in die wir im Herbst Flut-Tische stellen werden. Die Tische sind hauptsächlich für die Rot- und Weißkiefer gedacht, aber wir werden auch Eiche ausprobieren. Das wird wahrscheinlich sehr gut gehen, weil das Laub nicht so nass wird wie bei der Bewässerung mit Gießmaschinen. Wir hoffen auch, die Produktion unserer Stauden zu steigern und mehr lokale Geschäfte zu beliefern. Außerdem werden wir Bäume für das kanadische Zwei-Milliarden-Baumpflanzprogramm anbauen. Es gibt immer etwas zum Aufforstung zu tun!
